レイキャビク発ホエールウォッチング：3時間クルーズを正直に解説

世界の多くのホエールウォッチングは、通り過ぎる動物に会いに行くものだ。レイキャビクは違う。その違いこそが、首都の港からこのツアーを販売できる理由なのだ。

ファクサフロイ湾は、二つの半島に挟まれた広く浅い湾で、冷たい海流が流れ込み、夏の間はイカナゴ、カラフトシシャモ、オキアミで満ちている。ミンククジラ、ザトウクジラ、イルカたちは餌を食べるためにこの湾に入り、餌がある限り留まる。だからこそ、首都の真ん中の埠頭を出た船が、20分航行すれば、クジラに出会えると合理的に期待できるのだ。

このことは、シーズンの形も説明している。目撃率は4月から水温が上がり魚がやって来るとともに上昇し、6月、7月、8月にピークを迎え、秋にかけて低下する。ツアーは冬もずっと運行され、動物に出会えることもあるが、確率は変わり、天候による欠航も増える。

知っておく価値のある結果が一つある。クルーは鳥を観察してクジラを見つけるのだ。カツオドリが潜水し、ミツユビカモメの群れが海面に浮かんでいるのは魚の存在を示し、魚はクジラの存在を示す。誰かがアナウンスする前に最初の潮吹きを見たいなら、鳥がどこで餌を探しているかに注目しよう。

ミンククジラ。湾で最もよく見られる動物。体長8〜9メートル、濃い灰色で胸びれに淡い帯があり、派手さはない。水面に丸い背中が現れ、低くてふさふさした潮吹きは、風が強いと見逃しやすい。好奇心旺盛で、船に近づいてくることもある。

ハナジロカマイルカ。盛夏以外で最も確実に見られる種。5〜20頭の群れで行動し、動きは速く、時折船首波に乗ることもあり、それが皆の記憶に残る瞬間だ。

ザトウクジラ。より大きく、よりゆっくりで、はるかに目立つ。高い潮吹き、長い背中、そして深く潜る前に尾びれを水面から持ち上げる。晩夏に多く見られ、ブリーチ（跳躍）する可能性が最も高い動物でもある。

ネズミイルカ。小さく、臆病で、見逃しやすい。暗い三角形が半秒現れて、すぐに消える。

シャチ。シーズンに数回、たいていは沖合で、そして常に運次第だ。どの運営会社もシャチの出現を約束してツアーを販売していないし、もし約束する会社があれば、それは嘘をついていることになる。

そして、これらはどれも、リストに載っている写真のような姿ではない。ブリーチするザトウクジラは実際に起こり得るが、典型的な目撃例ではない。典型的な目撃例は、200メートル先の背中と潮吹きだ。そして、ガイドが何を見ているのか説明してくれるなら、それは写真よりも素晴らしい体験になる。

出発の30分前に、埠頭の売り場でチェックインしてください。夏の港は混雑し、浮桟橋は狭いです。オーバーオールは乗船時に配られます。動いているデッキに足を踏み入れる前に、着用してください。

最初の10分は港内です。漁船団、スリップウェイ、ウォーターフロントに輝くハルパ、そして街の背後にそびえるエシャ山が見える開けた湾です。この時点で振り返ってみてください。レイキャビクが、大きな山の下にある小さな街であるという本来の姿に見えるのは、この角度だけです。

出航から20分でエンジンが落ち着き、クルーがスキャンを始めます。目撃情報のほとんどは、出航から40分から2時間の間に発生します。船は固定ルートを走るのではなく、湾内を動きます。鳥を追い、他の船の無線連絡を追い、2分前に誰かが見た潮吹きを追います。

最後の30分は、デッキ下でホットチョコレートを飲みながらの帰路です。晴れた日には、100キロ北の地平線にスナイフェルスヨークトルが見えます。出発から3時間後、同じ浮桟橋に戻り、街の中心部で、残りの一日を過ごせます。