レイキャビクの冬のホエールウォッチング：11月から3月に運航するツアーは？

光。これが一番の変化で、多くの人が驚きます。12月下旬のレイキャビクの日照時間は4時間ちょっと。その間、太陽は低く、黄金色に輝き、美しい時間が続きます。通常、日中の出航は1日1便で、これが予約すべき便です。午後2時発の3時間ツアーは、暗くなってから帰港します。

天候。冬は欠航があります。寒さではなく、メキシコ湾流のおかげで多くの訪問者が予想するより穏やかなのですが、問題は風です。北大西洋の低気圧が次々とこの海岸を通過するため、強風時には船は出港しません。予定に予備日を1日組み込んでおきましょう。

人の多さ。夏の船には150人が乗り、全員が船首に立ちたいと思っています。1月の船なら30人ほどでしょう。人混みが苦手なら、冬を選ぶ価値があるトレードオフです。

動物。ハナジロカマイルカは周年生息しており、冬でもよく見られ、しばしば大きな群れで現れます。ミンククジラは数は少ないものの見られます。ザトウクジラはさらに稀です。発見率は7月より低いですが、ゼロではありません。そして、運航会社の無料再乗船制度はまったく同じ条件で適用されます。

夏と同じ発見率を期待して冬のホエールウォッチングを予約すべきではありません。しかし、寒い季節が単なる妥協ではなく、本当に価値あるものになる理由が3つあります。

まずは光です。12月の昼間のセーリングは、写真家が「ゴールデンアワー」と呼ぶ時間帯にすべてが収まります。この緯度では太陽が高く昇らないからです。その光の中のファクサフロイ湾 — 黒い水面に低く差す金色の光、街の背後には雪をかぶったエシャ山 — は、7月のセーリングでは決して見られない光景です。

2つ目は空間です。150人乗りの船に30人なら、全員が手すりに立てます。ガイドは実際の質問に答える時間があり、クルーも明らかにリラックスしています。

3つ目はダブル体験です。9月から4月までは、昼にホエールウォッチング、夜9時にオーロラクルーズと、同じ埠頭から、同じ防寒着で楽しめます。この組み合わせは、暗闇がまったくない夏には存在しません。

1月の朝に代わりを務める青暗い光の中で、11時半に乗船します。オーバーオールは、持っているものをすべて着た上に重ねます。定員150人の船に乗っているのは30人だけ。クルーは全員と話す時間があります。

冬の湾は灰緑色ではなく黒く、光は南から低い角度で差し込み、すべての波頭がはっきりと見えます。エシャは街の背後で白く輝いています。晴れた日には、100キロ北の地平線にスナイフェルスヨークトルが白い円錐形に見え、まるで別の世紀のもののような姿です。

動物たちは静かで、船も静かです。ハナジロカマイルカの群れが通り過ぎるとき — そして冬の間ずっと、彼らは群れで現れます — あなたは手すりに殺到する150人の1人ではなく、見守る30人の1人です。

2時半には、光はすでに衰え始めます。最後の光の中で帰港し、午後の真ん中にクリスマスイルミネーションが灯る街を5分歩けば、帽子を脱ぐ前に、その夜のオーロラ予報がスマホに届いています。