Tours de frailecillos desde Reikiavik: una hora hasta Akurey y Lundey

El frailecillo atlántico es más pequeño de lo que casi todo el mundo espera — aproximadamente del tamaño de una paloma, unos veinticinco centímetros de pie. El famoso pico es algo del verano: las placas anaranjadas se desprenden tras la temporada de cría y, fuera de ella, el ave tiene la cara gris y parece una especie completamente distinta.

Anidan en madrigueras excavadas en el césped de la cima de las islas, por eso Akurey y Lundey parecen alfileteros verdes desde el agua. Cada pareja cría un polluelo al año. Ambos progenitores pescan, lo que produce la estampa que todos vienen a ver: aves que llegan rápidas y bajas con el pico lleno de lanzones y desaparecen en un agujero del suelo.

Desde un barco, la colonia es una ventisca constante. Los frailecillos vuelan mal y aterrizan peor — cuatrocientos aleteos por minuto y una aproximación que termina más o menos en un aterrizaje forzoso controlado. En el agua forman balsas de cientos de ejemplares. Los mejores quince minutos del paseo suelen ser cuando el patrón apaga el motor y deja que el barco derive.

Islandia alberga una parte muy grande de los frailecillos atlánticos del mundo, y estas aves forman parte del tejido del lugar: su nombre islandés es lundi, de ahí que una de las islas se llame Lundey. Las poblaciones han disminuido en algunas zonas del país a medida que el lanzón se ha desplazado hacia el norte, una de las razones por las que las colonias de esta bahía importan.

Akurey se encuentra a unos quince minutos al oeste del Old Harbour, una isla baja y plana de basalto y césped que abarca unas pocas hectáreas. Lundey — el nombre significa simplemente Isla de los Frailecillos — está a una distancia similar hacia el noreste. Ninguna tiene construcciones, y ese es el punto: no hay ratas, ni gatos, ni zorros.

Los frailecillos anidan en madrigueras de un metro más o menos de profundidad, excavadas en el césped blando de la cima de las islas y los acantilados. Un depredador terrestre convierte una colonia en una despensa en una sola temporada, por eso las aves se concentran en islas y cabos escarpados, y por eso estos dos trozos planos de roca albergan decenas de miles de parejas mientras que la costa continental, a dos kilómetros, no alberga ninguna.

Ambas islas están protegidas, y ningún operador desembarca pasajeros en ellas. Los barcos rodean lentamente la costa, y en una mañana tranquila el patrón apaga el motor y deja que el barco derive, que es cuando la excursión se vuelve realmente buena: balsas de aves en el agua alrededor del casco y un tráfico constante de ellas entrando y saliendo de las madrigueras arriba.

La otra ave que verás es el eider, que anida aquí en gran número, y en verano los charranes — los charranes árticos son agresivos, espectaculares y extremadamente ruidosos, y merece la pena observarlos por sí mismos.