Avistamiento de ballenas desde Reikiavik: el crucero de tres horas, descrito con honestidad

La mayor parte del avistamiento de ballenas en el mundo implica ir al encuentro de animales que están de paso. Reikiavik es diferente, y la diferencia es la razón por la que un puerto urbano puede vender esta excursión.

Faxaflói es una bahía amplia y poco profunda entre dos penínsulas, alimentada por corrientes frías y repleta de lanzones, capelanes y krill durante el verano. Las ballenas minke, las yubartas y los delfines entran en ella para comer, y se quedan mientras haya alimento. Por eso un barco puede salir de un muelle en plena capital, navegar veinte minutos y esperar razonablemente encontrar una ballena.

También explica la forma de la temporada. Las tasas de avistamiento aumentan a partir de abril, cuando el agua se calienta y llegan los peces, alcanzan su punto máximo en junio, julio y agosto, y disminuyen durante el otoño. Las excursiones funcionan todo el invierno y aún encuentran animales — pero las probabilidades cambian, y el clima cancela más días.

Una consecuencia que vale la pena saber: la tripulación encuentra ballenas observando aves. Los alcatraces que se zambullen y las balsas de gaviotas tridáctilas posadas en el agua marcan los peces, y los peces marcan las ballenas. Si quieres ver el primer soplido antes de que nadie lo anuncie, observa dónde están trabajando las aves.

Ballena minke. El animal más común de la bahía. De ocho a nueve metros, gris oscuro con una banda pálida en la aleta, y poco espectacular: un lomo curvado que rueda por la superficie y un soplido bajo y tupido que es fácil pasar por alto con viento. Son curiosas y a veces se acercan al barco.

Delfín de pico blanco. El avistamiento más fiable fuera del pleno verano. Viajan en grupos de cinco a veinte, se mueven rápido y ocasionalmente cabalgan la ola de proa, que es el momento que todos recuerdan.

Yubarta. Más grande, más lenta y mucho más visible: un soplido alto, un lomo largo y la aleta caudal elevada fuera del agua antes de una inmersión profunda. Más frecuente a finales del verano, y el animal con más probabilidades de saltar fuera del agua.

Marsopa común. Pequeña, tímida y fácil de pasar por alto — un triángulo oscuro que se muestra durante medio segundo y desaparece.

Orca. Unas pocas veces por temporada, normalmente más lejos, y siempre cuestión de suerte. Ningún operador vende una excursión con la promesa de verlas, y cualquiera que lo hiciera estaría mintiendo.

Nada de esto se parece a la fotografía del anuncio. Una yubarta saltando es algo real que ocurre, pero no es el avistamiento típico. El avistamiento típico es un lomo y un soplido a doscientos metros, y es mejor de lo que parece cuando el guía te explica lo que estás viendo.

Regístrate en la caseta del muelle media hora antes de la salida — el puerto está concurrido en verano y el pontón es estrecho. Los overoles se entregan al embarcar; ponte el tuyo antes de pisar una cubierta en movimiento, no después.

Los primeros diez minutos son el propio puerto: la flota pesquera, las gradas, Harpa brillando en el paseo marítimo, y luego la bahía abierta con Esja erguida tras la ciudad. Mira atrás en este punto. Es el único ángulo desde el que Reikiavik parece lo que es, una ciudad pequeña bajo una gran montaña.

A los veinte minutos el motor se asienta y la tripulación empieza a escudriñar. La mayoría de los avistamientos ocurren entre los cuarenta minutos y las dos horas, y el barco trabaja la bahía en lugar de seguir una ruta fija — siguiendo aves, siguiendo las llamadas de radio de otros barcos, siguiendo un soplido que alguien vio hace dos minutos.

La última media hora es el regreso con chocolate caliente bajo cubierta y, en un día despejado, Snæfellsjökull en el horizonte norte a cien kilómetros. Vuelves al mismo pontón tres horas después de partir, en plena ciudad, con el resto del día intacto.