RIB ou barco grande para observação de baleias em Reykjavik?

O barco baleeiro clássico de Reykjavík é uma embarcação de aço convertida ou construída de propósito, que transporta entre cem e duzentos passageiros. Há um salão aquecido com janelas, uma máquina de café, uma casa de banho e dois ou três níveis de convés aberto, incluindo uma plataforma de observação acima do posto de comando.

Viaja a cerca de dez nós e percorre uma zona definida da baía, o que significa que passa mais tempo parado e à deriva do que um RIB. Isso não é uma fraqueza: um barco grande que encontra uma baleia-minke a alimentar-se pode ficar com ela durante vinte minutos enquanto todos observam, e a altura do convés dá-lhe uma vista mais longa da água do que a que se tem de um inflável.

O salão é a coisa que as pessoas usam mal. Serve para se aquecerem durante cinco minutos, não para observar — nada é alguma vez avistado através de uma janela coberta de sal, e o guia está lá fora. As pessoas que mais desfrutam destes passeios passam as três horas no convés com a roupa certa e entram duas vezes.

Reserve o barco grande se viajar com crianças ou familiares mais velhos, se quiser uma casa de banho por perto, se o orçamento for importante, ou se simplesmente quiser poder sentar-se dentro quando o vento se tornar cansativo.

Um inflável rígido transporta cerca de doze pessoas em assentos individuais que se montam, vestindo um fato de flutuação completo por cima da sua própria roupa. Faz vinte nós confortavelmente e cobre cerca de três vezes mais água do que um barco de aço em dois terços do tempo.

A vista é o ponto principal. Senta-se a um metro acima da superfície, por isso quando uma baleia-minke emerge ao lado do barco, fica ao nível dela em vez de olhar para baixo de uma janela de quarto andar. Para fotografia, isto é transformador: sem corrimão, sem vidro, sem multidão de ombros.

A questão do enjoo é a que surpreende as pessoas. Um barco grande numa ondulação curta de Faxaflói baloiça, lenta e repetidamente, que é exatamente o movimento que deixa as pessoas doentes. Um RIB é leve e rápido o suficiente para cavalgar a mesma ondulação, está ao ar livre com ar frio e fresco o tempo todo, e olha para o horizonte em vez de para o interior de uma cabine. A maioria das pessoas que temem barcos sente-se melhor no inflável.

O que se perde é real: sem casa de banho, sem abrigo, sem poder sentar-se num sítio quente durante duas horas, e a maioria dos operadores define uma idade mínima. Em fevereiro, isso é uma troca séria. Em julho, mal é uma troca.

Todo passageiro de RIB neste porto usa um macacão de flutuação completo: um macacão de uma peça com espuma flutuante embutida, à prova de vento e em grande parte impermeável, vestido por cima das suas próprias roupas no cais.

Ele faz três funções. Mantém o vento afastado, que a vinte nós no ar islandês é a principal. Mantém a maior parte dos respingos fora. E, se o pior acontecesse, faz você flutuar e retarda a perda de calor — por isso as tripulações são firmes em fechar o zíper corretamente, em vez de deixá-lo meio aberto porque você está com calor no pontão.

O que ele não faz é cobrir a cabeça, as mãos ou o rosto. Num RIB, essas partes ficam expostas a um vento constante de vinte nós, e é aqui que quem se vestiu para um passeio pela cidade sofre. Um chapéu ajustado que não voe, luvas com as quais ainda se consegue operar uma câmera e algo sobre a parte inferior do rosto num dia frio fazem a diferença entre duas horas de prazer e duas horas de resistência.

Vestir um leva alguns minutos e parece ridículo. Todos ficam iguais com eles, o que é estranhamente companheiro, e ninguém sai bem nas fotos — um pequeno preço por estar aquecido a vinte nós.