Observação de baleias a partir do porto de Reykjavik: de onde partem os barcos e o que há em volta do cais

O Old Harbour não é um terminal. Não há painel de partidas nem um único balcão de check-in: cada operador tem a sua própria cabana ou quiosque no cais, e o seu barco está atracado em algum ponto ao longo do mesmo trecho de água. Em julho, esse trecho está movimentado, com várias centenas de pessoas ao mesmo tempo.

Daí decorrem duas coisas práticas. Verifique o nome do operador no seu voucher, não o nome do barco — várias empresas operam mais de uma embarcação e alternam-nas entre partidas. E reserve os trinta minutos completos: a caminhada da cabana até ao pontão pode levar cinco minutos só por si, e a fila para os fatos de proteção forma-se antes do embarque, não depois.

O porto continua a ser um porto de trabalho. Os barcos de pesca atracam aqui, a fábrica de gelo funciona e na rampa há normalmente algo a ser raspado. Isso faz parte do encanto do lugar e também significa que há veículos no cais — mantenha as crianças por perto na caminhada até ao barco.

Kaffivagninn, na Grandagarður, alimenta pescadores desde 1935 e é o pequeno-almoço menos turístico num raio de um quilómetro do porto. Bæjarins Beztu, a famosa barraca de cachorros-quentes, fica a cinco minutos a pé para leste, em direção à cidade velha. Ao longo da Grandagarður há uma fila de antigos armazéns de peixe que agora albergam uma padaria, uma gelataria e vários restaurantes.

O Museu Marítimo fica no mesmo cais e vale uma hora se uma partida for cancelada: explica a indústria pesqueira que construiu este porto, e há uma embarcação da guarda costeira para visitar. Whales of Iceland, um armazém com modelos de baleias em tamanho real, fica a dez minutos mais adiante ao longo da Grandagarður e é o melhor substituto para dias de chuva se a sua viagem for cancelada.

Para o regresso à cidade, continue para leste ao longo da marginal e chegará à Harpa, a sala de concertos de vidro, e à escultura Sun Voyager. Do barco, terá visto ambas a partir da água vinte minutos antes, um pequeno prazer que ninguém planeia.

O Old Harbour foi construído entre 1913 e 1917 e, antes de existir, Reykjavík não tinha porto nenhum — os barcos eram remados até à costa e a carga era carregada pela praia acima. Os quebra-mares que hoje protegem os pontões foram construídos com rocha extraída em Öskjuhlíð, transportada por um caminho de ferro que é o único que a Islândia alguma vez teve.

Durante a maior parte do século XX, este foi o coração operário da cidade: um porto de arenque e bacalhau com fábricas de gelo, armazéns de salga e uma rampa de varagem. Os edifícios ao longo da Grandagarður que hoje albergam padarias e lojas de design eram armazéns de processamento de peixe há poucas décadas, e alguns ainda o são.

Essa história é a razão pela qual vale a pena dedicar vinte minutos ao porto antes da sua partida. O Museu Marítimo está numa antiga fábrica de peixe no cais. O navio da guarda costeira Óðinn, que serviu nas Guerras do Bacalhau, está atracado ao lado e pode ser visitado. E a frota pesqueira continua aqui, a descarregar de madrugada enquanto os barcos de turismo esperam.

Também explica o cheiro, que é uma realidade num dia quente, e o facto de o cais ter empilhadores. Isto não é uma marina. É um porto que, por acaso, vende bilhetes.