Quais baleias você realmente verá saindo de Reykjavik e como diferenciá-las

Baleia-minke. Oito a nove metros, cinza-acastanhado escuro com uma faixa pálida em cada nadadeira, e uma pequena barbatana dorsal curva a cerca de dois terços do caminho pelas costas. O sopro é baixo e muitas vezes invisível no vento. O que você normalmente vê é uma ondulação suave: barbatana, dorso, some. As minkes são curiosas e às vezes se aproximam de um barco à deriva, que é quando as pessoas percebem o tamanho real de oito metros.

Golfinho-de-bico-branco. Cerca de três metros, com uma sela cinza-clara e um bico branco atarracado. Viajam em grupos de cinco a vinte, movem-se rápido e quebram a superfície repetidamente, não apenas uma vez. São a visão mais confiável nos meses frios e o animal mais provável de se aproximar da proa.

Boto. Um metro e meio de triângulo escuro que aparece por meio segundo e não volta. Comum na baía, visto com muito menos frequência do que está presente, e a visão mais provável de ser perdida por todos, exceto pela tripulação.

Baleia-jubarte. Treze a quinze metros, com um sopro alto e espesso que você pode ver a um quilômetro de distância, longas nadadeiras brancas e a cauda erguida acima da água antes de um mergulho profundo. Essa cauda é a foto que todos querem, e sua parte inferior tem um padrão individual — pesquisadores identificam animais individuais por ela. As jubartes são as que saltam, e um salto em Faxaflói esvazia o convés de conversa.

Ninguém nesses barcos está varrendo a água ao acaso. Três coisas fazem o trabalho.

Aves. Gannets mergulhando verticalmente e kittiwakes flutuando na superfície marcam um cardume de lança ou capelim, e um cardume marca uma baleia se alimentando. A tripulação observa as aves muito antes de observar a água, e você deveria fazer o mesmo.

O rádio. Os barcos nesta baía conversam entre si. Uma visão de um casco é repassada, e é por isso que às vezes você vê três embarcações convergirem no mesmo trecho de água. É cooperativo, não competitivo, e aumenta as chances de todos.

Paciência. Uma baleia sobe para respirar várias vezes seguidas e depois mergulha por cinco a dez minutos. Tripulações experientes posicionam o barco onde o animal provavelmente vai subir, desligam o motor e esperam. A tentação para os passageiros é olhar para onde a baleia estava; o truque é olhar para um amplo arco de água à frente dela.

Existem regras sobre quão perto um barco pode se aproximar, e operadores respeitáveis as cumprem — os animais se aproximam por conta própria com surpreendente frequência, e um barco à deriva com o motor desligado é o que torna isso possível.

A Islândia é um dos pouquíssimos países que continuou a caça comercial de baleias na era moderna, e os visitantes muitas vezes chegam cientes disso e inseguros sobre o que isso significa para um passeio de observação de baleias.

As duas indústrias são separadas e, especificamente em Faxaflói, estão em conflito aberto há anos: os operadores de observação de baleias fizeram campanha para que a baía fosse um santuário permanente, com o argumento simples de que os animais que seus passageiros vêm ver são os que estão sendo caçados. Grande parte da baía foi designada como área de proibição de caça exatamente por esse motivo.

O consumo doméstico de carne de baleia na Islândia é baixo; o mercado sempre foi de exportação e, em certa medida, de turistas curiosos. A campanha que pede aos visitantes que não a peçam em restaurantes — você verá o adesivo nas janelas ao redor do porto — é conduzida por islandeses, não por estrangeiros.

Nada disso precisa fazer parte da sua tarde na água. Vale a pena saber porque os guias às vezes falam sobre isso e porque a frase que mais surpreende os visitantes é que a frota de observação de baleias neste porto está do mesmo lado do argumento que as pessoas que compraram seus bilhetes.