Cosa indossare per il whale watching in Islanda: le tute termiche coprono meno di quanto pensi

Strato base. Termico o merino, non cotone. È lo strato su cui tutti sbagliano: una maglietta di cotone assorbe il sudore della camminata fino al porto e poi ti fa venire i brividi per tre ore.

Strato intermedio. Un pile o un maglione di lana. La tuta è antivento ma non è particolarmente spessa, e l'isolamento deve venire da ciò che indossi sotto.

Cappello. L'oggetto più importante che porti. Calzante, che copra le orecchie, e non così largo da volare via con una folata. Il cappuccio non è un sostituto: sbatte, limita la visione periferica e non senti la guida.

Guanti. Il secondo elemento più importante, e quello che la gente dimentica. Le mani nude su una ringhiera fredda per tre ore sono ciò che spinge la gente in salone proprio nel momento in cui emerge una balena. Guanti sottili ti permettono di usare la fotocamera; porta con te anche un paio più caldo.

Scarpe. Chiuse, basse e possibilmente impermeabili. I ponti sono bagnati, gli spruzzi arrivano sul ponte inferiore, e le scarpe aperte sono un incidente in attesa di una onda.

Il vento è la temperatura. La temperatura dell'aria islandese è più mite di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti — la Corrente del Golfo mantiene Reykjavík intorno allo zero a gennaio piuttosto che ben al di sotto. Ciò che rende freddo il ponte è il wind chill, e una barca che si muove a dieci nodi crea il suo vento in aggiunta a quello della baia. L'antivento batte la quantità.

Gli spruzzi sono salati. Su un RIB e sul ponte inferiore di una barca grande, gli spruzzi ti raggiungono. È acqua salata, quindi non evapora in modo pulito — tieni le fotocamere in tasca tra un avvistamento e l'altro e pulisci le lenti con un panno adatto, non con la manica.

La luce è bassa e intensa allo stesso tempo. In inverno il sole è appena sopra l'orizzonte per tutta la navigazione, e in estate quasi non tramonta. In entrambi i casi guardi il riverbero dell'acqua per ore. Gli occhiali da sole qui sono attrezzatura, non una scelta di stile.

Il Faxaflói è poco profondo. L'acqua bassa genera un moto ondoso corto, ripido e rapido, non la lunga risacca oceanica a cui si è abituati sui traghetti, e quella frequenza è esattamente quella che disturba l'orecchio interno.

Tre cose aiutano, in quest'ordine. Prendi qualcosa sul molo, mezz'ora prima della partenza — le pastiglie fanno ben poco una volta che ti senti già male. Resta all'aperto, guardando l'orizzonte: la saletta calda con l'odore di diesel e i finestrini che oscillano è il posto peggiore dell'imbarcazione. E mettiti a mezza nave piuttosto che a prua, dove il movimento verticale è maggiore.

La soluzione controintuitiva è l'imbarcazione stessa. Un gommone a chiglia rigida cavalca lo stesso moto ondoso invece di rollarci dentro, sei all'aria aperta e fredda per tutto il tempo e guardi avanti verso un orizzonte fisso. Chi teme le barche spesso sta meglio su un RIB che su un grande scafo in acciaio, e qualsiasi operatore qui ti dirà lo stesso.

Se sai di essere predisposto, prenota una partenza mattutina in estate: la baia è più calma prima del vento pomeridiano, e un Faxaflói calmo è davvero piatto.